Australia se convirtió el martes, 9 de diciembre, en el primer país del mundo en prohibir el uso de redes sociales a menores de 16 años, tras la entrada en vigor de una ley aprobada por el Parlamento y promovida por el Gobierno del primer ministro Anthony Albanese. La normativa busca mejorar el bienestar psicológico y social de niños y adolescentes, en un contexto de creciente preocupación por el impacto de Internet en la salud mental.
La prohibición comenzó a regir a la medianoche y afecta al menos a diez plataformas de redes sociales y de streaming, entre ellas Facebook, Instagram, Threads, YouTube, TikTok, Snapchat, X, Reddit, Twitch y Kick. De acuerdo con el texto legal, estas empresas están obligadas a adoptar “medidas razonables” para evitar que los menores de 16 años mantengan cuentas activas.
La ley establece sanciones severas para las compañías que no cumplan con las restricciones. Las multas pueden alcanzar hasta los 50 millones de dólares australianos, lo que coloca la responsabilidad directamente en las plataformas y no en los usuarios ni en los padres de familia.
A partir de este martes, las redes sociales deberán comenzar a eliminar las cuentas pertenecientes a menores de 16 años. Además, los nuevos usuarios que deseen registrarse tendrán que demostrar su edad mediante distintos métodos de verificación, como la presentación de un documento de identidad o sistemas de escaneo facial.
No obstante, la normativa no impide que los menores accedan a los contenidos sin estar registrados, lo que ha generado debate sobre su alcance real. Asimismo, algunas plataformas quedaron fuera de la prohibición, como Discord, WhatsApp y Steam Chat, que por ahora no están incluidas dentro de las restricciones.
El primer ministro Anthony Albanese defendió la medida como una “iniciativa pionera a nivel mundial” y aseguró que representará “uno de los mayores cambios sociales y culturales” del país. Según afirmó, la ley se convertirá en un “motivo de orgullo nacional en los años venideros”.
En un comunicado, Albanese comparó la regulación con otras normas de protección social, como la edad legal para consumir alcohol. “El hecho de que los adolescentes encuentren la manera de beber ocasionalmente no resta valor a contar con una normativa nacional clara”, sostuvo. A su juicio, la prohibición permitirá que “los niños tengan más tiempo para ser niños” y brindará mayor tranquilidad a los padres, además de facilitar conversaciones familiares sobre los riesgos del uso de Internet.
La medida fue aprobada a finales de noviembre por el Senado, luego de recibir el aval de la Cámara de Representantes. El texto descarta sanciones para los menores o sus familias y pone el foco en las empresas tecnológicas como responsables de hacer cumplir el nuevo límite de edad.
Sin embargo, la ley no está exenta de críticas. Elon Musk, propietario de la red social X, sostuvo que la normativa es una forma de controlar “por la puerta de atrás” el acceso a Internet de todos los ciudadanos en Australia. Otras compañías tecnológicas cuestionaron la falta de concreción de la medida, al no establecer un sistema único y obligatorio de verificación de edad para bloquear el acceso de los menores.
Pese a las controversias, Australia abre un debate global sobre la regulación de las redes sociales y el rol de los Estados en la protección de niños y adolescentes en el entorno digital.
Fuente: https://www.lahora.com.ec/mundo/australia-prohibe-las-redes-sociales-a-menores-de-16-anos-y-marca-un-precedente-mundial-20251228-0002.html
